Budapest – Ungari pealinn, riigi poliitika, kultuuri, tööstuse, kauba ja transpordi keskus. Budapestis elab rohkem kui 1,8 milj. Elaniku, oma suurusest see on kuues linn Euroliidus. Budapest on ainuke linn, mis paikneb Doonau mõlemal kaldal.

Üle 700 aasta vaatavad vastastiku üle Doonau jõe kaks suursugust ajaloolist keskust Buda ja Pest. Kitsad tänavad, imekaunid lopsakad villad, kirikute teravad otsad, keskajalised keldrid, veinisaalid – kõik see on Budai kindlus, mis on kantud maailma kultuuriväärtuste nimekirja.

Pest – pidulik ja kena isegi argipäevadel– see on gootiline Parlament, István I Püha Basilik, harmooniline hoone Opera, Ungari 1000.a. pühendatud mälestissammas, jalakäijate tänav Batsi, säravad kaupluste vitriinid, hubased kohvikud ja restoranid.

Pest on linna suur kommerts- ja kaubakeskus. Ta on uhke oma luksuslike kaubakomplekside ja iseloomustavalt laiade tänavate üle. Andrássy út tänava nimetatakse Budapesti Avenue des Champs-Élysées, siin on erineva ja kauni arhitektuuriga majad, ehitatud erinevatel aastatel, siin on ka suursugune Hősök tere väljak. Neogootilises stiilis ehitatud Parlamendi hoone on Doonau jõekalda kõige kuulsam ehitis Budapestis. Kaugelt vaadates sarnaneb ta Inglismaa Parlamendi hoonega, ainult et Big Ben on puudu. Kõige ilusam vaade hoonele avaneb Budai kindluse poolt.

Õhtul Budapesti kaunistavad tuhanded tulekesed. Doonau jõe sillad, Kuninga loss, Kalurite bastion, kirikud – kõik on valgustatud ja särab läbi öö, tekitades tunde, et olete sattunud võluva muinasjuttu. Jälle ja jälle kutsuvad jalutama need vaikseid säravad tänavad, ja te ei saa vastu panna selle saladusliku linna kutsele ikka ja jälle tulla siia tagasi, Kesk-Euroopa võluva linna.

Ajalooliselt vanem, väiksem ja võluvam linnaosa Buda, munakivitänavatega, pisikeste värviliste majadega, gootika ja neoklassika sobitatud arhitektuuriga, paikneb vastas Doonau jõe idakaldal. Ta on kuulsaks saanud tänu oma ajaloolise Kindluse mäele - pikk, kitsas ja lame kõrgendik, ümbritsetud munakivitänavatega ja barokki, gootika ja renessansi stiilis suurepäraselt säilinud ehitistega. Kõige tipuks ilutseb mäe otsas uhke Kuninga Loss. Siin on ka suurem osa Budapesti vaatamisväärsustest - muuseumid ja galeerid, kirikud jms.

Kuigi II Maailmasoja ja 1956.a. revolutsiooni käigus oli hävitatud kuni 30 tuh. maju, aga ajalooline minevik on ikka tunda tänu säilitatud hoonetele. Tänapäeva Budapest tema rikkaliku ajalooga (sõjad, rünnakud, hävitamine ja ümberehitamine) on kütkestava sarmi linn, euroopalik ja võluvalt ungarilik, uhke ja optimistlik, armastusega restaureeritud kaasaegne elamispaik. Losside, kirikute ja mälestiste kollektsioon on UNESKO poolt avaldatud Maailma Kultuuriväärtuste Pärandiks ja seda peab nägema oma silmaga! Budapestis on ka väga huvitavad muuseumid, kõige tähelepanuväärsemad on – Ungari Rahvusmuuseum, Rahvusgalerii, Kunstimuuseum, Ajaloomusseum, Linnamuuseum jne. Turistide lemmik on muuseum «Akvinkum» ja Doonau jõe merekruiisid. Budapesti kuulsus on termaal saunad, mis meelitavad mitte ainult patsiente, aga on ka turistide vahel väga populaarsed.

Budapest on vaidlemata Doonau pärl, selle võluva linna kultuurisarm meelitab ja vallutab südame. See linn pakub oma külastajatele nii tuttava euroopa kultuuri, mis on aga vürtsitatud ungari aroomiga. Seda tunned, kui istud tänavakohvikus ja maitsed ungari rahvuskööki, külastad klassikakontserte, või kuulatad võõra keele muusikat. Mõlemad Doonau jõe kaldad on kaunistatud linnaosade kaunite arhitektuursete mälestistega, üle jõe ulatuvad kuninglikud sillad, omapärased tänavad, rohke rohelus. Tänu elegantsele ja kaunilt romantilisele ilule Budapest on saanud ka oma teise nime – Ida-Euroopa Pariis.

Ideaalne aeg Budapesti külastamiseks on kevad (mai-juuni), suve lõpupoole, varajane sügis (august-september). Juuli ja august, turistide tippaeg, võib tunduda väga palavaks ja niiskeks, Budapest umbne ja ülemajutatud, Balatoni järv puhkajate poolt vallutatud.

Enamus ungari laatadest ja festivalidest toimuvad kevadel ja sügisel, kaasa arvatud kevadfestival märtsi lõpus – aprilli alguses ja paljud veinifestivalid toimuvad suve lõpupoolel ja sügise alguses.

Kui teile kas või natuke veab, siis võite saada Budapesti kultuurisündmuste osaliseks. Siin aga peab meeles pidama, et sellised linnaelu sündmused, kui Kevadine Festival ja Gran Pri Formula I , tunduvalt raskendavad hotelli koha leidmise ja selleks ajaks peab kindlasti hotelli kohad eelnevalt broneerima.

Esimesel jaanuaril, nagu ka paljudes teistes riikides, Ungaris tähistatakse Uut Aastat. 15.märtsil – 1848.a. revolutsiooni päev, Ungari Iseseisvuse päev. Kahe nädala jooksul (märtsi teine pool) toimub Kevadfestival kõikvõimalike oopera ja balletti etendustega, selleks ajaks kõik Budapesti kontsertsaalid ja teatrilavad on ohverdatud esinejatele. Samal ajal on paljudes Budapesti muuseumites avatud ajutised näitused. Maikuu viimasel nädalal ja juunikuu esimesel nädalal kirjastajad esitavad Budapesti kioskites Pesta kesklinnaosas uuemad väljaanded, tutvustades nendega põhjalikumalt juba Raamatulaadal.

Suve jooksul suurim osa etendusi toimub vabaõhulavadel. Kõige tähelepanuväärsemad on Vabaõhuteatri balletti- ja ooperaetendused, mis toimuvad Margitsziget saarel, folkloor ja rahvatantsu esinemised Buda pargi teatris. Augustis toimub ka 10-päevaline balletti ja oopera Suvefestival «Budafest». 20.august – István I Püha päev – Ungari riigipüha, sel õhtul toimub kaunis ja võluv ilutulestik. Samuti augustis võib osaleda Rahvuslikus Juudifestivalis ja külastada Käsitöö laata, kus võib jälgida meistrite oskusi.

Septembris toimub rahvusvaheline veinifestival ja rahvusvaheline laat. 25.septembril stardib kaasaegse muusika ja kunsti nädal. Oktoobris peaksite kindlasti kasutama võimaluse osalema Maailma gastronoomile kongressi raames toimuva Suure turu parimate roogade degusteerimise. 1956.a Revolutsiooni aastapäeval - 23.oktoobril – ungarlased tähistavad Vabariigi päeva. Põhiline sündmus novembris – toorveini päevad «Martin Püha vein». Detsembris toimub kesklinnaväljakul kõige oodatum ja suurem laat – Jõululaat.